| La Calcutta
Cup è il trofeo (uno dei più antichi del mondo) che, all'interno del Sei Nazioni, viene assegnato
esclusivamente alla squadra vincitrice del match tra Inghilterra
e Scozia. Ha una tradizione ultracentenaria: risale al 1879 e quindi
esisteva già prima dello sviluppo del torneo.
Il trofeo è opera
di un artigiano indiano ed è composto da un boccale a tre manici
che rappresentano altrettanti serpenti e un coperchio sormontato
da un elefante. E' in argento ed è alto circa 45 centimetri (18
pollici).
Al tempo del massimo
splendore dell'Impero britannico, nel delta del Gange, in India,
si trovava una guarnigione composta da molti ufficiali appartenenti
all'aristocrazia inglese. Essi pensarono di costituire un club in
cui ritrovarsi. Quattro anni dopo, al momento di tornare in patria
e sciogliere il club, a qualcuno venne l'idea di fondere le monete
della cassa sociale per destinarle a un oggetto d'arte destinato
a perpetuare il ricordo del soggiorno in India.
Il 20 dicembre 1877
James Rothney, segretario del Calcutta Football Club, scrisse una
lettera alla Rugby Union informandoli dello scioglimento della squadra costituita
da ex allievi di Rugby,
a distanza di cinque anni dalla sua fondazione, per una serie di
motivi: le difficoltà di allenamento per il clima torrido, il calo dei soci,
il trasferimento di un reggimento di stanza a Calcutta, in quel
tempo colonia britannica. Per questo offrivano 60 sterline al fine
di realizzare una coppa da mettere in palio annualmente.
La Rugby Union rispose
che la coppa doveva essere realizzata da un artigiano locale e che
se la sarebbero giocata ogni anno Inghilterra e Scozia. Così vennero
fuse le rupie in argento e plasmata la coppa, fissata a una base
di legno sulla quale di anno in anno vengono incisi i nomi della
squadra vincitrice e dei capitani.
Fu assegnata per
la prima volta nel 1879.
Viene conservata
per un anno dalla nazionale vincitrice del confronto e in caso di
parità resta alla squadra detentrice. In realtà la coppa è custodita
da un gioielliere di Abermale Street dopo che nel 1897 la Scozia,
battuta dall'Inghilterra, si era presentata a Manchester senza il
trofeo, avendolo lasciato a Edimburgo forse troppo sicura della
propria vittoria che durava da quattro anni. Così solo nei giorni
della sfida viene esposta in vetrina.
Sulla base della
coppa, oltre alla placca su cui sono riportate date dei match, vincitori
e nomi di alcuni storici giocatori, si legge questa iscrizione:
THE CALCUTTA CUP
PRESENTED
TO THE RUGBY FOOTBALL UNION
BY THE CALCUTTA FOOTBALL CLUB
AS
AN INTERNATIONAL CHALLENGE CUP
TO BE PLAYED FOR ANNUALLY BY ENGLAND
AND SCOTLAND
1878
|
ALBO
D'ORO CALCUTTA CUP
INGHILTERRA & SCOZIA 
